Cuando los padres de niños pequeños hablan acerca de lanzar, lo hacen generalmente sobre disciplina: ¿cómo le enseño a mi hijo a no lanzar comida al piso o juguetes a su hermano menor?

Enseñarle a tu hijo lo que puede y lo que no debe lanzar es parte de la vida con un niño pequeño, ¡pero lanzar también tiene un lado positivo! Aquí hablaremos sobre cómo se desarrolla el lanzamiento y porqué es importante que tu hijo domine esta habilidad.

¿Cómo se desarrolla el lanzamiento?

Para aprender a lanzar, tu bebé necesita dominar una progresión de otras habilidades de la motricidad gruesa que construyen los músculos, el equilibrio, la coordinación y la habilidad para planear y ejecutar movimientos. Para aprender acerca de esta secuencia, échale un vistazo a los artículos sobre el desarrollo de la motricidad gruesa en la sección del Centro de Aprendizaje de nuestro programa BabySparks.

Lanzar también estructura las habilidades motoras finas , como la capacidad de agarrar y de soltar un objeto.

La mayoría de los pequeños están listos para experimentar con el lanzamiento hacia el primer año de vida. Sin embargo, estos intentos tempranos pueden ser torpes y sin un objetivo definido. Hacia los 14 meses, tu hijo puede comenzar a lanzar por encima de los objetos, ¡lo que no es una tarea fácil! Requiere extender el brazo desde el codo o desde el hombro manteniendo el equilibrio. Esto le tomará mucha práctica para hacerlo sin problema. Cuando cumpla 2 años, es probable que pueda lanzar por el aire un objeto a 3 pies de distancia. La habilidad para lanzar tanto por encima como por debajo, mientras utiliza el brazo y la pierna opuesta, rotar el tronco y golpear el objetivo, se logra con destreza hacia los 4 años.

¿Por qué es importante lanzar?

Acá encontrarás algunas áreas clave del desarrollo que el lanzar fortalece:

• Movimiento integrado. “Lanzar es una oportunidad que tienen los niños para organizar todo el sistema” anota Berta Campa, M.S., OTR/L, terapeuta ocupacional pediátrica. Lanzar involucra el cuerpo entero y requiere de equilibrio así como de planear y ejecutar movimientos en secuencia y de manera coordinada.
• Coordinación ojo-mano. Aprender a lanzar implica una práctica continua de coordinación ojo-mano.
• Aprendiendo acerca de la gravedad y de las propiedades de los objetos. Lanzar es la primera lección sobre la gravedad que recibe un niño, pues descubre que cuando lanza algo hacia arriba, éste caerá. También aprende que las pelotas rebotan mientras que las piedras no lo hacen y que una tajada de pan cae al piso intacta mientras que un tazón con yogurt se riega.
• Habilidades bilaterales. El lanzamiento correcto (recuerda que se logra hacia los 4 años) requiere de mucha práctica usando el lado opuesto del cuerpo de forma coordinada.
• Percepción visual y control. Lanzar un objeto con precisión hacia un blanco implica medir la distancia hasta el objetivo y cuánta fuerza se necesita para lograrlo.
• Estado físico y salud. Los niños que dominan los lanzamientos tienen más posibilidades de participar en actividades físicas. Esto está relacionado con una buena condición física y salud durante toda la vida. Lee más acerca del vínculo entre lanzar, el estado físico y la salud acá.
• Habilidades sociales. Los juegos que implican lanzar son clave para el juego social que enseña habilidades como negociar, tomar y esperar turnos y trabajo en equipo.

¿Tu hijo pequeño debería usar la mano dominante para lanzar?

Conociendo que es importante desarrollar una mano dominante, algunos padres se preocupan si su niño pequeño alterna las manos para lanzar. Campa indica que alternar las manos mientras que se aprende a lanzar no sólo está bien sino que además es recomendable. Tu pequeño debería comenzar a usar su mano dominante para lanzar entre los 3 y los 5 años, pero antes de ello, alternar las manos “fortalece los dos lados del cuerpo” anota Campa. A esta edad experimentar con el uso de ambos lados del cuerpo para realizar una misma tarea también ayuda a que los niños desarrollen conciencia del cuerpo, aspecto importante para todas las actividades relacionadas con el movimiento.

¿Cómo estimular el lanzamiento?

Nuestro programa BabySparks es un gran lugar para comenzar. Puedes explorar nuestras actividades según los hitos y encontrar varios videos cortos con juegos y actividades que puedes hacer con tu hijo para fomentar el lanzamiento.

Ya sea dentro o fuera de casa, es clave darle a tu pequeño suficiente tiempo para jugar con pelotas o con otros objetos suaves que pueda lanzar. ¡Entre más te involucres, más motivado estará tu hijo!